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Stand: September 2026 · Lesezeit: 5 Minuten
Ashwagandha stammt aus der ayurvedischen Heilkunde und gilt dort als Tonikum bei Stress, Erschöpfung und Schlafproblemen. Heute verkaufen Hersteller sie als Kapseln, Pulver und Tee. Die Bundesbehörde BfR hält die versprochenen Wirkungen für wissenschaftlich nicht belegt und warnt vor Risiken.
Kurzantwort: Ashwagandha wird traditionell gegen Stress, Schlaflosigkeit und Schwäche eingesetzt. Ein gesicherter Nutzen fehlt laut BfR. Kinder, Schwangere, Stillende und Menschen mit Lebererkrankungen sollten das Mittel meiden.
Das Wichtigste in Kürze
- Ashwagandha heißt auf Deutsch Schlafbeere oder Indischer Ginseng.
- Genutzt werden Wurzeln und Blätter der Pflanze.
- Das BfR warnte im September 2024 vor Gesundheitsrisiken.
- Risikogruppen sind Kinder, Schwangere, Stillende und Leberkranke.
Was ist Ashwagandha eigentlich?
Ashwagandha ist ein Strauch aus der Familie der Nachtschattengewächse. Botanisch trägt er den Namen Withania somnifera. Im Deutschen heißt er auch Schlafbeere, Indischer Ginseng oder Winterkirsche. Die Pflanze wächst in Indien, Nordafrika und Teilen Asiens.
Verwendet werden die Wurzeln und die Blätter. Die Früchte gelten wegen ihres hohen Alkaloidgehalts als giftig. Laut Wikipedia zählt Ashwagandha zu den am häufigsten genutzten Heilpflanzen der ayurvedischen Medizin. Ihre Bedeutung wird dort mit der des Ginsengs in der chinesischen Medizin verglichen.
Ashwagandha wofür: Die traditionelle Anwendung
In der indischen Volksmedizin dient die Wurzel seit Jahrhunderten als Kräftigungsmittel. Überliefert sind Einsätze bei Altersbeschwerden, Entzündungen, Schlaflosigkeit und Erschöpfung. Auch als Aphrodisiakum kam sie zum Einsatz. Solche Überlieferungen sind kein Wirknachweis im Sinne der modernen Medizin.
Fachleute nennen Ashwagandha ein „Adaptogen“. Dieser Begriff beschreibt Pflanzen, die dem Körper angeblich helfen, Belastungen besser zu verkraften. Ein einheitliches wissenschaftliches Konzept steckt dahinter nicht. Der Begriff ist vor allem im Marketing verbreitet.
Wofür Hersteller Ashwagandha heute bewerben
Im Handel gibt es Kapseln, Pulver, Tropfen und Tees. Die Werbung verspricht meist drei Dinge: weniger Stress, besseren Schlaf und mehr Leistungsfähigkeit. Manche Produkte tragen Markennamen für bestimmte Extrakte, was den Eindruck besonderer Qualität erweckt.
| Werbeversprechen | Einordnung |
|---|---|
| Stress abbauen | Kleine Studien zeigen Effekte, ein Nutzen ist laut BfR nicht belegt |
| Besser schlafen | Erfahrungsberichte vorhanden, gesicherter Beleg fehlt |
| Leistung steigern | Wissenschaftlich nicht belegt laut BfR |
| Sexuelle Lust fördern | Traditionelle Annahme, keine gesicherte Datenlage |
Was Studien zu Stress und Cortisol sagen
Wikipedia verweist auf mehrere placebokontrollierte Doppelblindstudien. Sie fanden eine geringere Belastung durch Stress und Angst sowie niedrigere Cortisolwerte. Cortisol gilt als wichtigstes Stresshormon des Körpers.
Das BfR bewertet die Lage strenger. Die versprochenen positiven Wirkungen seien wissenschaftlich nicht belegt. Ein Grund liegt in den Produkten selbst. Art und Gehalt der Inhaltsstoffe schwanken stark, häufig bleibt unklar, welche Pflanzenteile und welches Extraktionsverfahren zum Einsatz kamen. Wer sich mit Stress und Erschöpfung beschäftigt, findet auf vitalatlas.de einen Überblick zum Thema Übersäuerung des Körpers.
Kurzantwort: Studien zeigen teils niedrigere Stresswerte unter Ashwagandha. Das BfR hält den Nutzen der Präparate trotzdem für nicht belegt, weil Zusammensetzung und Qualität stark schwanken.
Nebenwirkungen und Risiken von Ashwagandha
Das BfR veröffentlichte am 10. September 2024 die Mitteilung 039/2024. Darin warnt es vor Ashwagandha-Präparaten. Schon 2012 hatte die Behörde auf eine mögliche Beeinflussung der Schilddrüse hingewiesen. Seit 2017 tauchten weltweit Berichte über teils schwere Nebenwirkungen auf.
- Übelkeit, Erbrechen und Durchfall
- Benommenheit, Kopfschmerzen und Schwindel
- Leberschäden bis hin zum akuten Leberversagen
- Mögliche Wechselwirkungen mit Medikamenten
Nach Angaben des BR24 ist die Wirkung von Blutdrucksenkern, Antidiabetika und Mitteln zur Regulierung des Immunsystems betroffen. Die Verbraucherzentrale Bayern schloss sich der Warnung an.
Wer auf Ashwagandha verzichten sollte
Das BfR rät Kindern, Schwangeren und Stillenden zum Verzicht. Das gilt ebenso für Menschen mit einer Lebererkrankung, auch wenn diese früher auftrat. Wer regelmäßig Medikamente nimmt, sollte vor jeder Einnahme mit der Ärztin oder dem Arzt sprechen.
Eine sichere Dosis nennt die Behörde nicht. Gesetzliche Höchstmengen für Pflanzenauszüge in Nahrungsergänzungsmitteln existieren bislang nicht. Ashwagandha steckt außerdem in Schlaftees und Kräutermischungen, ohne dass Verbraucher es sofort erkennen. Ein Blick auf die Zutatenliste lohnt sich also. Mehr zu anderen Ergänzungen bietet der Beitrag Creatin pro kg Körpergewicht.
Rechtslage: Ashwagandha als Lebensmittel
In der EU gilt Ashwagandha laut Novel-Food-Katalog nicht als neuartiges Lebensmittel. Die Wurzel und ihre Extrakte dürfen deshalb als Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden. Das BfR empfahl, die Pflanze in eine Liste von Stoffen aufzunehmen, deren Sicherheit nicht eindeutig belegt ist. Ein Verbot besteht bislang nicht. Eine Zulassung als Arzneimittel mit belegter Wirkung liegt ebenfalls nicht vor.
Alternativen bei Stress und Schlafproblemen
Gegen Stress helfen Bewegung an der frischen Luft, feste Schlafzeiten und Entspannungsübungen. Auch weniger Bildschirmzeit am Abend verbessert oft die Nachtruhe. Bei anhaltenden Beschwerden lohnt der Gang in die Hausarztpraxis. Dort lassen sich Ursachen wie Schilddrüsenprobleme oder Eisenmangel abklären.
Wer Hausmittel bevorzugt, findet Anregungen im Beitrag Ingwer-Zitronen-Wasser. Auch hier gilt: Pflanzliche Mittel ersetzen keine Diagnose.
Fazit
Ashwagandha hat eine lange Tradition in der ayurvedischen Medizin. Für Stress, Schlaf und Leistung fehlt nach Einschätzung des BfR ein sicherer Nachweis. Dem stehen dokumentierte Risiken gegenüber, allen voran Leberschäden. Wer das Mittel dennoch erwägt, sollte vorher ärztlichen Rat einholen.
FAQ – Häufige Fragen
Wofür wird Ashwagandha traditionell verwendet?
In der ayurvedischen Medizin dient die Pflanze als Tonikum. Sie kommt bei Erschöpfung, Schlaflosigkeit, Entzündungen und Altersbeschwerden zum Einsatz.
Wofür wird Ashwagandha heute beworben?
Hersteller nennen vor allem Stressabbau, besseren Schlaf, Leistungssteigerung und Entspannung. Das BfR hält diese Wirkungen für wissenschaftlich nicht belegt.
Senkt Ashwagandha den Cortisolspiegel?
Einige kleinere Studien fanden einen niedrigeren Cortisolspiegel unter Ashwagandha. Die Studienlage bleibt uneinheitlich, und die Präparate unterscheiden sich stark.
Hilft Ashwagandha beim Einschlafen?
Manche Menschen berichten davon. Ein gesicherter Nutzen liegt laut BfR nicht vor. Bei anhaltenden Schlafproblemen ist die Hausarztpraxis die richtige Anlaufstelle.
Welche Nebenwirkungen kann Ashwagandha haben?
In Studien traten Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Kopfschmerzen und Schwindel auf. Dazu kamen Berichte über Leberschäden bis zum akuten Leberversagen.
Wer sollte Ashwagandha meiden?
Das BfR nennt Kinder, Schwangere, Stillende und Menschen mit Lebererkrankungen. Auch bei Medikamenten gegen Bluthochdruck, Diabetes oder für das Immunsystem raten Fachleute zur Vorsicht.
Gibt es eine sichere Tagesdosis?
Das BfR hält keine Dosis für nachweislich sicher. Inhaltsstoffe und Gehalte schwanken von Produkt zu Produkt stark. Genaue Angaben gehören in ärztliche Hände.
Ist Ashwagandha ein Arzneimittel?
In Deutschland ist sie meist als Nahrungsergänzungsmittel im Handel. Nach dem EU-Novel-Food-Katalog gilt die Pflanze als Lebensmittel und nicht als neuartiges Lebensmittel.
Wie heißt Ashwagandha auf Deutsch?
Gebräuchlich sind Schlafbeere, Indischer Ginseng und Winterkirsche. Botanisch heißt die Pflanze Withania somnifera.
Wer sollte vor der Einnahme ärztlichen Rat einholen?
Alle, die Medikamente nehmen, Vorerkrankungen haben oder eine Schwangerschaft planen. Auch bei Schilddrüsenproblemen ist Rücksprache sinnvoll.
Dieser Text ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Beschwerden, Vorerkrankungen oder Medikamenteneinnahme entscheidet die Arztpraxis über geeignete Maßnahmen.
Quellen
- Bundesinstitut für Risikobewertung: Mitteilung 039/2024 zu Ashwagandha
- Wikipedia: Ashwagandha
- BR24: Verbraucherzentrale Bayern warnt vor Heilpflanze Ashwagandha
Clara liest lieber drei Quellen zu viel als eine zu wenig und schreibt hier über Ernährung und Nährwerte. Was sie selbst nicht sicher weiß, steht auch so im Text.
